Маленький щенок проходит несколько стадий своего развития от момента рождения до момента превращения во взрослую собаку. Критические периоды в жизни собаки начинаются с первого дня появления на свет, их пик приходится на возраст между шестью и восемью неделями, и продолжаются до самой зрелости. Доказано, что окружающая среда играет огромную роль в развитии собаки и, что к шестнадцати неделям характер щенка полностью сформирован. Независимо от того, насколько хороши унаследованные черты характера, если им не дают шанса развиваться в этом периоде, щенок никогда не вырастет такой собакой, кокой он, возможно, был бы при соответствующем уходе.

I период (с момента рождения по 13-й день).

Все, что необходимо щенкам в этом период, это еда и тепло. Малыши еще не способны регулировать температуру своего тела, и им требуется стимуляция для выведения отходов жизнедеятельности. Важно физически контактировать с щенками, но этот контакт должен быть весьма умеренным. Щенков надо ежедневно взвешивать, размещая их на прохладной поверхности, можно опускать их вниз головой или осторожно перекладывать в руках.

Уши и глаза у щенков постепенно открываются. Они начинают слышать и отличать запахи. Пора знакомить их с новыми предметами, такими как картонная коробка или баночка от витаминов. Также можно представить щенкам дружелюбного домашнего кота. Очень важно ежедневно брать щенков на руки, говорить с ними и хотя бы несколько минут уделить каждому в отдельности.

Это - важный период социализации щенков. К 21 дню щенки очень активно используют все свои чувства, и важно не перегрузить их. Любые радикальные перемены в окружающей щенков среде не желательны. Ни в коем случае неьзя менять место дислокации щенков. Это - время очень быстрого развития органов чувств. Продолжаете уделять внимание каждому щенку. Также берите двух щенков из помета и помещаете их на новые места (на ковер, на ленолиум, на деревянный пол и т.д.) Каждый день вводите все новые и новые места и удлиняете продолжительность урока. Два щенка будут более смелыми и менее напряженнми, чем один. В этом периоде важно приучать щенков к умеренному шуму (музыкальные радиопередачи и т.п.).